- 32 - ROTTERDAM INSIGHT MAGAZINE 2022 De indrukwekkende stadsmuren, het historische centrum (UNESCO-werelderfgoed), het eeuwenoude fort en de witte stranden zijn allemaal goede redenen om Cartagena te bezoeken. Bij zijn bezoeken aan de stad, in september 2019 en februari van dit jaar, had burgemeester Aboutaleb echter vooral oog voor de haven daar. Dat is de op drie na grootste van Colombia. En met een capaciteit van 2 miljoen TEU de nummer één in de overslag van containers in dat land. Daarnaast wordt er veel droge en natte bulk en breakbulk verscheept en is het een populaire haven voor cruiseschepen. Pablo Escobar Cartagena, dat voor het onderscheid met de Spaanse stad met dezelfde naam ook wel Cartagena de Indias wordt genoemd, is een belangrijke overslaghaven voor groente en fruit. Daartussen zit ook wel eens wat anders verstopt, want wie Colombia zegt, zegt ook cocaïne. Dit tot groot verdriet van veel Colombianen. In het verslag dat het AD in februari maakte over het bezoek dat Ahmed Aboutaleb met zijn Antwerpse ambtgenoot Bart De Wever aan onder meer Cartagena bracht, geeft een niet met naam genoemde hoge militair aan moe te zijn van het imago van zijn land: ‘Waar ik ook kom, zeggen mensen: ‘Ah, Colombia, Pablo Escobar!’ Ons land is zo mooi, maar dit is wat mensen van ons weten.’ Kokosnoten Dat eenzijdige doch bepaald niet geheel uit de lucht gegrepen beeld stond ook centraal in de twee keer dat de Rotterdamse burgemeester Cartagena aandeed. Uit cijfers van de Verenigde Naties komt Colombia keer op keer naar voren als de grootste cocaïneproducent in de wereld. Veel van die verdovende middelen vinden via Cartagena hun weg naar onder meer Rotterdam en Antwerpen. Google ‘Cartagena, Colombia, drugs’ en je komt heel wat berichten over drugsvangsten en cocaïnesmokkel tegen. Zo troffen de autoriteiten daar afgelopen januari ongeveer 20.000 met vloeibare cocaïne gevulde kokosnoten aan. Die zending was bestemd voor Italië. Anders was dat bij twee grote drugsvangsten in oktober vorig jaar. In Cartagena werd toen 2.000 kilo cocaïne onderschept en in het Panama – dat aan Colombia grenst en een belangrijk doorvoerland is – 3.500 kilogram. Daarmee was het een van de grootste drugsvangsten ooit in dat Midden-Amerikaanse land. Beide partijen hadden als bestemming Rotterdam. Drugs tegenhouden bij de bron is een onderdeel van de Uitvoeringsagenda Haven van de gemeente Rotterdam, die als doel het bestrijden van de drugscriminaliteit heeft. Daarvoor is meer en betere samenwerking met de autoriteiten in de bron- en uitvoerlanden nodig, vindt de gemeente. Daar draaide het dan ook om bij
RkJQdWJsaXNoZXIy ODM1NjU=