- 99 - ROTTERDAM INSIGHT MAGAZINE 2021 Als de ‘Johan Cruijff onder de hondengeleiders’, zo wil de douanewoordvoerder, bij het maken van de interviewafspraak, douaneambtenaar Peter omschrijven. Maar terwijl hij die zin uitspreekt, bedenkt hij zich razendsnel dat hij met een Rotterdams medium spreekt en maakt hij er net op tijd ‘Willem van Hanegem onder de hondengeleiders’ van. Maar ongeacht met welke voormalige topvoetballer hij vergeleken wordt, het mag duidelijk zijn, Peter wordt als een fenomeen gezien bij zijn werkgever als het om speurhonden gaat. “In 1975 trad ik in dienst bij de douane, hier in Rotterdam", vertelt hij. “De eerste jaren werkte ik als ‘gewoon’ douanier. In die tijd had Douane Rotterdam één hondengeleider in dienst en één speurhond. Dat was ook meteen de enige in heel Zuid-Holland. In 1984 moest die collega wegens ziekte stoppen met die functie en werd er een vervanger gezocht. Ik ben een groot hondenliefhebber – we hadden thuis altijd honden en later ikzelf ook – dus leek mij dat een prachtige kans om werk en hobby te combineren. Ik solliciteerde en had het geluk dat ik de functie kreeg. Voor mij de mooiste ‘hondenbaan’ van de wereld." Drugs, geld en tabak In de periode dat de nu 65-jarige Peter bij de douane werkt, verandert er veel. “In het begin was het nog bijna allemaal stukgoed in de haven. Na verloop van tijd werd steeds meer in containers vervoerd. En nu, afgezien van massagoed, vrijwel alleen maar. Ook de hoeveelheid goederen, die in Rotterdam wordt overgeslagen, is sinds ik hier werk enorm gegroeid. In 2020 werden er bijvoorbeeld alleen al 8,4 miljoen containers verwerkt. Daarmee nam onze controletaak eveneens fors toe en dat zie je terug in de omvang van het hondengeleidersteam. Dat telt op dit moment 25 geleiders en 28 honden. Daarnaast hebben nog vier honden in opleiding. We werken niet alleen in de haven van Rotterdam, maar ook in die van Vlissingen. In de verboden middelen, die men via de haven binnen wil smokkelen, is ook een hele ontwikkeling geweest. Bij de drugs ging het in de jaren ’70 en ’80 voornamelijk om hasjiesj, marihuana en heroïne. Later werden dat steeds meer cocaïne en synthetische drugs en de grondstoffen, precursoren, om dat soort drugs te maken. Ook die kunnen onze honden opsporen. Naast drugs en precursoren hebben we tevens dieren die naar tabak en geld - bankbiljetten - zoeken. We trainen ze voor specifieke doeleinden, maar vaak kunnen ze binnen die productgroepen meerdere middelen opsporen. Dus verschillende drugssoorten bijvoorbeeld." Werkhondenwereld Peter vervult bij de hondengeleiders de functie van instructeur speurhonden. In het team houdt hij zich onder meer bezig met het selecteren en opleiden van geleiders, het trainen van speurhonden en de aankoop van nieuwe honden. De honden komen van verenigingen en bedrijven die gespecialiseerd zijn in zogenoemde werkhonden. Peter: “Binnen die wereld heb ik in al die jaren een groot netwerk opgebouwd. Daardoor krijg ik regelmatig potentieel geschikte honden aangeboden. We werken veel met Mechelse en Hollandse herders, maar ook met andere rassen. Met name kleine terriërachtige honden. Duitse herders hebben we nauwelijks, die zijn te groot voor het werk bij de douane, waar je in schepen soms door kleine openingen heen moet kunnen. Als we plek hebben voor een nieuwe hond, krijgen wij hem eerst drie weken op proef. In die periode testen we de dieren op geschiktheid. We stellen hoge eisen. Negen van de tien honden valt af. Zo mogen ze onder meer niet bang zijn voor hoge open trappen, kleine donkere ruimtes, het lawaai van machinekamers, het binnengaan van containers, het lopen langs balustrades. Daarnaast moeten ze een sterke apporteer-, zoek- en buitdrift hebben, een optimaal reukvermogen en dienen ze fysiek tiptop in orde zijn. Want het is topsport wat ze doen." Vroeg met pensioen Vanwege de intensiteit van het speurwerk zijn de honden volgens Peter 20 minuten tot een half uur achterelkaar inzetbaar. Dan moeten ze eerst rusten of wat anders doen voordat ze weer aan de slag kunnen. Ook gaan ze vroeg met pensioen, omgezet in mensenjaren zo tussen hun vijftigste en zestigste. “De honden komen bij ons als ze tussen de 6 maanden en 2 jaar zijn. Ze worden gekoppeld aan een vaste geleider waarmee ze samenblijven tot hun pensioen. De honden wonen ook bij hen. Voor het werk is het noodzakelijk dat de geleider en de hond een heel hechte band hebben. Als de honden één jaar zijn, zijn ze volgroeid en begint de opleiding echt. Dan krijgen ze vaardigheids- en gehoorzaamheidstrainingen en leren ze spelenderwijs geuren herkennen en items opsporen die, die geur hebben. Als ze geschikt zijn, worden ze verder opgeleid en gaan ze tenslotte op voor het speurhondendiploma. Tussen hun achtste en tiende "Ik heb de mooiste 'hondenbaan' van de wereld" HONDENGELEIDERSTEAM DOUANE Instructeur speurhonden Peter, hier met douanehond in opleiding Gijsje, wordt door zijn werkgever omschreven als de ‘Willem van Hanegem onder de hondengeleiders’.
RkJQdWJsaXNoZXIy ODM1NjU=