- 73 - ROTTERDAM INSIGHT MAGAZINE 2021 slaapt. De trotse glimlach van de bemanning, wat ons handelsmerk is. Dus ja, het is een privilege om kapitein te zijn van een nieuw schip dat volop in de aandacht staat. De eerste kapitein, Werner Timmers, heeft het schip van de werf gehaald. Maar het was een even grote eer om als tweede kapitein het commando over te nemen in Amsterdam en de eerste passagiers aan boord te mogen verwelkomen." Hoe zijn de reacties van de passagiers? "In één woord: lovend. Mede dankzij de bemanning. Je zou niet zeggen dat er een break van anderhalf jaar is geweest. Alsof we de draad oppakten waar we gestopt waren. Het servicelevel is als voorheen. Iedereen blijft presteren. Voor de openingsreis waren net iets minder dan duizend passagiers ingescheept. De tweede reis waren het er 954. De totale capaciteit is 2673 passagiers." Toen u in 1993 aan uw opleiding begon op Terschelling, had u toen meteen voor ogen om kapitein bij de HAL te worden? "Dat was wel mijn drijfveer. Tijdens mijn studie deed ik een stage op de Maasdam, overigens half zo groot als de Rotterdam VII met zijn 100.000 ton. Heel even was er de gedachte om bij de marine te gaan, waar ik mijn dienstplicht heb vervuld. De marine was echter aan het inkrimpen, waardoor ik de grijze vloot inruilde voor de vloot van de HAL. Twee dagen na mijn afstuderen in 1998 liep ik als vierde stuurman aan boord van de Statendam in San Francisco. En uiteindelijk in 2012, op 14 juni, werd ik kapitein op de Eurodam. Over toeval gesproken: ik kreeg het commando overgedragen door de kapitein die destijds mijn eerste mentor was toen ik als leerling de Maasdam op liep. En dat ook nog op dezelfde pier." Als kapitein maakt u dagelijks uw rondjes aan boord? "Het sociale aspect is belangrijk in deze baan. Ik ben dagelijks aanwezig in de passagiersruimtes, zodat de mensen me zien. Zo’n dertig passagiers varen al jaren met mij mee, met de eerdere Rotterdam en de Nieuw Amsterdam. Na zoveel tijd bouw je een vriendschap op. Een rondje langs de bemanningsverblijven is overigens net zo belangrijk. Hoe is het met je? De familie? In contact blijven met elkaar, dat moet. Wat je geeft, ontvang je vaak terug. Daar geloof ik in." Maakt u privé ook weleens een cruise? "Mijn partner en ik hebben het serieuze plan om eind 2022 een reis te maken met de laatste en enige ocean liner, de Queen Mary II. De meest civilized, comfortabele en romantische manier om trans-Atlantisch te reizen." De Rotterdam is toch ook pure luxe met zijn specialiteitenrestaurants en concertzalen… "Dat was voor mij ook een reden om de cruisevaart in te gaan. De rederij draagt bij aan een goede zorg voor haar Officieren en haar bemanning. Voor de Kapiteins is er een grote hut achter de brug met een eetkamer, slaapkamer, badkamer, privé pantry en een groot balkon. Je kunt het rustig vergelijken met een groot appartement aan de wal. Ook fijn voor mijn partner die altijd mee mag." Wanneer was u voor het laatst in Grave waar u bent opgegroeid? "Als we niet varen, zijn we in Slovenië in de stad Maribor waar we tussen de bergen wonen. Rust en groen en dichtbij de skipistes. Tijdens verlof geniet ik met volle tuigen als ik op het mijn kopje koffie drink en de vogeltjes hoor. Mijn partner, die ik op de Rotterdam VI heb ontmoet zes jaar geleden, komt hier vandaan. Eenmaal per jaar probeer ik naar Nederland te gaan voor de familie en vrienden, maar nu heb ik iedereen uitgenodigd om in 2022 bij onze bruiloft in Slovenië aanwezig te zijn." Wat vindt u belangrijk in het leven? "Dat je je realiseert waar je bent en hoe je in het leven staat. Je moet de kleine dingen in het leven leren waarderen. Verandering van de seizoenen, een bord eten op tafel, een huis, een aanraking van je partner… Dus blijf realistisch en sta met beide benen op de grond. Kapitein zijn op dit schip is een baan. Je moet niet blind raken door alle weelde waarmee je in aanraking komt. Zoals we in Brabant zeggen: doe maar normaal, dan doen we al gek genoeg." Wanneer is de Rotterdam weer aan de Wilhelminakade te bewonderen? "Einde seizoen, op 11 oktober 2022, zal haar geluid er weer te horen zijn. Hopelijk sta ik dan weer op de brug." INTERVIEW KAPITEIN ROTTERDAM VII
RkJQdWJsaXNoZXIy ODM1NjU=