Rotterdam Insight 2019-3

- 74 - ROTTERDAM INSIGHT MAGAZINE 2019 Vanwaar de fascinatie voor juist deze vorm van kanker? “Chirurgisch technisch gezien is de operatie enorm moeilijk. De alvleesklier ligt in de buik op een ongelooflijk lastige plek omdat er allemaal hele grote bloedvaten doorheen lopen. Ik ben er ingerold omdat ik als chirurg niet heel erg onhandig ben, zal ik maar zeggen. Maar het blijft ingewikkeld.” Hoe hoopvol is de behandeling met virussen? “Alle vooronderzoek ziet er ongelooflijk hoopvol uit maar we staan met beide benen op de grond. In een normale cel krijgt het virus niet de mogelijkheid om daarin te gaan delen omdat je aangeboren afweer ervoor zorgt dat het meteen de cel weer wordt uitgewerkt. Tumoren hebben die afweer niet. Ons onderzoek richt zich op de therapie waarbij aangepaste virussen worden ingezet tegen de tu- morcellen. Deze moeten de tumorcel kapot maken en het immuun- systeem wakker maken. De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat je moet afwachten dat alles wat je hebt gevonden ook daadwerkelijk eruit komt zoals je hoopt. Er zijn heel veel andere onderzoeken geweest die zeer hoopvol waren bij muizen en andere proefdieren maar toch niet succesvol bleken. Bij het vooronderzoek hebben we met name gekeken naar de veilig- heid van de virussen. Met andere woorden: besmet iemand andere patiënten als hij dat virus toegediend krijgt? Ook belangrijk: is het schadelijk voor het pluimvee en andere dieren? Allemaal aspecten waarmee je rekening moet houden.” Wat is stand van zaken nu? “Op dit moment worden alle voorbereidingen getroffen voor de bouw van de productiefaciliteit waar we zelf de virussen kunnen maken. Daarnaast wordt ook al een begin gemaakt met een soort kookboek waarin precies staat wat de bereidingswijze van het virus is. Dat moet je allemaal kunnen overleggen aan de overheid. En we leggen de laatste hand aan de veiligheidsproeven en zijn bezig met wat heet Intellectual Property, IP. Dus ja, het is een lange zware weg.” Waarom is er zo weinig steun van de bekende organisaties? “Die vinden ons onderzoek heel innovatief en kijken de kat uit de boom. Teleurstellend, maar ik heb ermee leren omgaan. De manier waarop we nu geld inzamelen met Support Casper geeft veel draagvlak maar ook heel veel steun omdat je ziet dat een heleboel mensen achter je ideeën en inzet staan. Heel plezierig. Internatio- naal wordt er ook hard aan gewerkt. Door de middelen die we nu hebben, zijn wij een speler in het veld geworden. Als deze therapie werkt, worden er grote stappen gemaakt in de agressieve vormen van kanker.” Hoe gaat Support Casper verder de boer op? “Oh, er wordt zoveel gedaan door zoveel mensen. Hardlopers, fiet- sers, mensen die taarten bakken op Koningsdag, een koor dat door het land trekt, ambulances in Friesland die een euro per gereden ki- lometer inleggen... Zelf organiseren we een golfdag. Het is eindeloos. Het laat zien dat we een goede boodschap uitdragen.” Nog tijd voor hobby’s? “Ik probeer af en toe te wielrennen en ik speel piano. Golf wat ik ook graag doe, schiet er bij in. Ik begin de dag altijd met een half uurtje muziek spelen, zo rond een uur of zes in de ochtend. Dat kan omdat we thuis een silent system hebben. Koptelefoon op en spelen maar. Vaak doe ik dat ook als ik weer thuiskom. Een moment van ontspanning waarin ik mijn hoofd leeg kan maken. Ik houd mezelf bovendien voor dat het de mobiliteit in mijn vingers ten goede komt, wel handig voor een chirurg. Mijn favoriete componist? Ik houd erg van Chopin.” U bent ook nog actief als clubarts bij Feyenoord... “De club heeft een fantastische medische staf. Als die er niet uit- komt, laat ik de jongens naar het ziekenhuis komen voor specia- listische hulp. Ik vind het leuk om te doen. Na vele jaren bij Sparta vond ik de tijd rijp om elders te gaan kijken. Leo Beenhakker heeft mij toen gevraagd voor Feyenoord, een mooie club. Ik ben er trots op een Rotterdammer te zijn - mijn geboortehuis staat hier tegenover Erasmus MC in Coolhaven. Ik hoop dat de andere Rotterdammers dat gevoel met mij willen delen. We hebben ook een fantastische burgemeester. We hadden het niet beter kunnen treffen. Nee, niet alleen omdat hij in een shirtje van Support Casper rent, haha.”