Rotterdam Insight 2019 #2

LEE TOWERS IN GESPREK MET MARJA WALRAVEN Lee Towers, door het Havenbedrijf Rotterdam benoemd tot Havenambassadeur voor het leven, flikte het al eens eerder. In 2002 toen de stad vierde dat het veertig jaar de grootste haven van de wereld was, zorgde hij persoonlijk voor verbinding. ,,Leen is de smeerolie,” lacht Marja Walraven, Manager Marketing van STC Training & Consultancy en al ruim twintig jaar actief in dat prachtige Rotterdamse havengebied langs de Maas. Hij zocht alle havenbazen persoonlijk op zodat er uiteindelijk een knalfeest met internationale gasten kon worden georganiseerd dat de stad weer eens groots op de kaart zette. Sindsdien wordt hij beschouwd als een van de belangrijkste promotors van het gebied waarvan hij als kind in het buurtje Bolnes al de lucht opsnoof. Boegbeeld ,,Vanuit ons tuintje keken we zo naar de kont van de schepen die bij Boele op de werf lagen,” legt hij uit. Zijn vader, die werkte bij Hollandia, ging al vroeg met pensioen. ,,Hij was dertig jaar ouder dan mijn moeder.” Daarna was het sappelen voor het achtkoppige gezin. Maar altijd was er dat water van de Maas - 17 - ROTTERDAM INSIGHT MAGAZINE 2019 en zijn bedrijvigheid. Leen ging er ook zelf aan de slag als onderhoudsmonteur in de haven van Rotterdam. Bovendien was zijn opa een beurtschipper. Vandaar de passie, wil hij maar zeggen. In de afgelopen 35 jaar is Lee Towers uitgegroeid tot hét boegbeeld van de stad dat heel vaak – van de Marathonstart tot de Nacht van Oranje – die betrokkenheid tentoonspreidt. ,,Geen betere verbinder dan Leen,” zegt Marja Walraven, tevens bestuurslid van de Havenvereniging Rotterdam, nog maar eens. ,,Want iedereen kent Lee Towers en zijn liefde voor de haven. En hij is de enige aan wie alle prijzen van Rotterdam zijn uitgereikt.” Ziel Ze treffen elkaar bij SIF, op het allernieuwste stuk Maasvlakte. Lee Towers heeft de vestiging enige tijd geleden persoonlijk ‘open’ gezongen, zegt hij niet zonder trots. Hij geniet van het weidse decor waar je tussen de metershoog gestapelde buizen door rijdt. ,,Ik was vroeger al een techneut en ik vind het nog steeds interessant.”